American Football - Das Spiel

Nein, American Football ist nicht so chaotisch, wie der erste Eindruck glauben macht, auch wenn manchmal die Spieler selbst nicht zu wissen scheinen, wo sich ihr eiförmiges Spielgerät denn nun gerade befindet.

Tatsächlich läßt sich das grundsätzliche Spielprinzip in wenigen Worten erläutern: Alles dreht sich um Raumgewinn. Eine Mannschaft in Ballbesitz hat jeweils 4 Versuche Zeit, den Ball 10 Yards weiter in das Territorium des Gegners zu befördern. Sind die 10 Yards überbrückt, bleibt sie im Angriff und erhält einen neuen ersten Versuch, ("First Down"), ansonsten muß sie Ball und Angriffsrecht an das gegnerische Team abtreten.

Um den Ball über das Spielfeld zu bewegen gibt es drei grundsätzliche Möglichkeiten:

• Das Laufspiel: eine solide und sichere Möglichkeit, die gegen eine massierte Abwehr allerdings nur wenig Raumgewinn erzielt. Der Spielzug ist beendet, wenn der Spieler im Ballbesitz durch gegnerische Einwirkung (das sogenannte "Tacklen") mit den Knien den Boden berührt.
• Das Paßspiel: mit einem weiten Paß kann deutlich größerer Raumgewinn erzielt werden, allerdings um den Preis eines erhöhten Risikos, denn der Ball kann sowohl von Angreifern wie Verteidigern gefangen und anschließend bis zum Tackle durch den Gegner weitergetragen werden. Ein nicht gefangener ("unvollständiger") Paß hat weder Raumgewinn noch Raumverlust zur Folge.
• Das Kicken: fällt aus der Rolle, da es automatisch mit einem Wechsel des Ballbesitzes verbunden ist. Daher wird es ausschließlich eingesetzt, wenn mit den vorigen 3 Versuchen keine 10 Yards überbrückt wurden und der Gegner vor dem drohenden Wechsel des Angriffsrechts wenigstens noch so weit wie möglich zurückgedrängt werden soll.

Und was ist nun der Lohn der ganzen Mühen, sich Yard für Yard über das Feld gekämpft zu haben? Natürlich die Punkte, die man auf folgende Weise erzielen kann:

• Touchdown: 6 Punkte - der Ball wird durch Paß oder Lauf in die gegnerische Endzone befördert. Nach einem Touchdown gibt es die Zusatzoption, aus 2 Yards einen weiteren Versuch durchzuführen, der entweder 2 Punkte (beim erneuten Befördern in die Endzone) oder 1 Extrapunkt (bei einem Fieldgoal aus der kurzen Entfernung) zählt. Wenn nicht durch den Spielstand zu anderem gezwungen wird in der Regel der sichere Extrapunkt gewählt.
• Fieldgoal: 3 Punkte - ein Kick durch zwei Stangen in der Endzone des Gegners. Realistische Chancen hierauf bestehen etwa ab einer Entfernung von 30 Yards zur gegnerischen Endzone. Da natürlich der punktereichere Touchdown erstes Ziel des Angriffs ist, wird ein Fieldgoal meist im 4. Versuch probiert, bevor man in Gefahr läuft, den Ball dem Gegner überlassen zu müssen.
• Safety: 2 Punkte - eine Rarität, bei der es der verteidigenden Mannschaft gelingt, die Angreifer in deren eigener Endzone zu Boden zu bringen.

American Football ist ein Spiel, bei dem jeder einzelne Spieler extrem spezialisiert ist. Die einzelnen Spielzüge sind bis ins Detail analysiert und jeder der elf Spieler einer Mannschaft auf dem Feld hat eine genau definierte Aufgabe, die es zu erledigen gilt. Grundsätzlich gibt es die folgenden Spielertypen:

Offense (Angriff):

• Quarterback: Spielmacher und Schlüsselfigur des Angriffs. Er ist der erste Spieler, der beim Spielzug den Ball bekommt, übergibt diesen dann an den Running Back, wirft auf einen Wide Receiver oder läuft auch einmal selbst. Vor allem hat er die Defense so zu "lesen", daß er die richtigen Entscheidungen trifft.
• Running Back: Der Ballträger. Es gibt zwei verschiedene Typen: körperlich kräftige, bullige Läufer, die in der Lage sind, vor allem kürzeren Raumgewinn durch die Mitte zu erzielen oder elegante, wendige Tänzer, deren Stärke das offene Feld ist, wo sie von einem einzelnen Verteidiger kaum zu Boden zu bringen sind.
• Full Back: Auch ein potentieller Ballträger, zumeist aber als Vorblocker für den eigentlichen Running Back eingesetzt oder wie dieser als Empfänger kurzer Pässe.
• Wide Receiver: Zwei bis drei Paßempfänger für die langen Bälle, schnell und natürlich mit sicheren Händen ausgestattet, um auch nicht optimal geworfene Pässe noch im Hechtsprung unter Kontrolle zu bringen.
• Offensive Line: Die fünf schwersten Spieler einer Mannschaft. Ihre Aufgabe ist es beim Laufspiel die Lücken für den Running Back zu blocken und beim Paßspiel den Quarterback gegen die heranstürmende Defense so lange zu schützen, bis dieser seinen Paß anbringen kann.
• Tight End: Ein Zwitterspieler, der ja nach Spielzugauswahl blocken können soll wie ein Linienspieler und Päße fangen wie ein Wide Receiver. Insbesondere in den Short-Yardage-Situationen eingesetzt, wo nur noch wenig Raum bis zum nächsten First Down oder Touchdown zu überbrücken ist.

Defense (Verteidigung):

• Defensive Line: Hier stehen die großen Quarterbackjäger, deren sehnlichstes Ziel es ist, den gegnerischen Spielmacher durch einen Tackle mit Raumverlust, den sogenannten "Sack", zu Boden zu bringen oder gar einen "Fumble" (einen fallengelassenen Ball) zu erzwingen und für ihr eigenes Team zu sichern. Beim Laufspiel müssen sie der gegnerischen Ofensive Line Stand halten.
• Line Backer: Auch dies ist eine fordernde Position, die Lücken in der Defensive Line stopfen und das Decken freier Paßempfänger übernehmen muß. Zumeist sind es die Linebacker, die die Spielzüge mit ihren Tackles stoppen.
• Corner Backs: Die Aufgabe der Paßverteidigung ist es, die gegnerischen Wide Receiver hauteng zu decken und den Fang zu verhindern. Schlecht geworfene Pässe können sie selbst abfangen und tragen sie nicht selten durch die schwach verteidigende Offensive weit in deren Territorium bis hin zum Touchdown.
• Safeties: Spieler im Defense Backfield ohne direkten Gegenspieler. Man unterscheidet den Free Safety, der Lücken in der Paßverteidigung stopft, und den vorgezogenen Strong Safety, der oft die letzte Bastion gegen das Laufspiel ist.

Special Teams (Spezialisten für die Kickspielzüge):

• Kicker: Der Spezialist für Field Goals kommt nur für diese wenigen Schußversuche aufs Feld. Meistens nicht halb so austrainiert wie der Rest des Teams und ein kleines, schmächtiges Kerlchen, hat dieser Spieler doch oft genug bei auslaufender Uhr mit dem letzten Spielzug die Entscheidung über Sieg und Niederlage auf dem Fuß.
• Punter: Noch ein Kicher, der allerdings für die weiten Befreiungsschläge im 4. Versuch verantwortlich ist, wenn die Entferung für den Versuch eines Field Goals aussichtslos weit wäre. Im Unterschied zum Kicher kickt er den Ball aus der Hand. Oft unterschätzt nagelt ein guter Punter die gegnerische Offensive Angrifsserie um Angrifsserie an deren eigener Endzone fest und verhindert so indirekt Punkte.
• Returner: Nach einem Punt oder Kickoff soll dieser Spieler den Ball auffangen und so weit wie möglich zurücktragen, um die eigene Offense in eine möglichst gute Feldposition zu bringen. Die Returner können Running Backs, Wide Receiver oder sogar Defensive Backs sein, oft sind aber auch sie reine Spezialisten. Und nicht selten leitet ein direkt zum Touchdown retournierter Punt die unerwartete Wende in einem Spiel ein.

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